Interview: Gaby Allheilig
Die europäischen Hochschulen, die wie die Uni Bern Mitglied der COPERNICUS Alliance sind, fordern, es brauche einen raschen und radikalen Wandel hin zu einer nachhaltigen Entwicklung. Hochschulen haben sich in der Vergangenheit jedoch nicht gerade als Tempomacher für Veränderungen hervorgetan, sondern verharren bei ihren eigenen Strukturen und Prozessen oft in der Tradition. Wo verorten Sie als Präsidentin der COPERNICUS Alliance das Potenzial für einen radikalen Wandel in der Hochschulbildung?
Lange waren es tatsächlich nur einige wenige Hochschulen, die sich aufgrund einer intrinsischen Motivation bemühten, der Nachhaltigkeit nachzuleben und diese in ihre Tätigkeiten zu integrieren. Nach 40 Jahren Debatte über Nachhaltigkeit sind wir dank der Agenda 2030, der Klimajugend, sowie globalen und nationalen politischen Entscheiden inzwischen soweit, dass die meisten Hochschulen nachhaltige Entwicklung auf ihre Prioritätenliste gesetzt haben. Wegen des Drucks, der von Politik und Gesellschaft, aber auch von den Studierenden kommt, müssen sie jetzt nachweisen, dass sie nachhaltig sind. So gesehen ist das Potenzial für den Wandel meines Erachtens bei vielen Hochschulen gross.
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«Wir müssen gemeinsam mit den Hochschulen ein erweitertes Verständnis der nachhaltigen Entwicklung entfalten»
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Reicht der Druck von aussen für einen echten Wandel oder betreibt man einfach «Greenwashing»?
Es gibt in fast allen Bereichen die Tendenz zum «Greenwashing». Hochschulen funktionieren da nicht viel anders. Aber ich denke, man kann sie dort packen, wo ihre Motivation stark ist: sich hervorheben und «besser» sein zu wollen als die andern – also im kompetitiven Denken. Es ist jedoch wichtig, diesen Playern genau zuzuhören, ihren Effort auch wirklich anzuerkennen, um dann neue, innovative Wege aufzuzeigen und gemeinsam mit ihnen ein erweitertes Verständnis der nachhaltigen Entwicklung zu entfalten.
Das heisst: Just den Wettbewerb nutzen, der im Nachhaltigkeitsdenken als kontraproduktiv gilt, um das Ziel der Nachhaltigkeit zu erreichen?
Ja genau. Wir können es ja gar nicht anders vorantreiben. Denn die Hochschulen werden weiter auf der kompetitiven Schiene fahren wollen, solange man ihnen nicht zeigt, dass man wettbewerbsfähig bleibt, gerade weil man die Werte der Nachhaltigkeit integriert. Das haben an der Universität Bern die Forschenden im Bereich Klima, Nachhaltigkeit, Biodiversität, aber neuerdings auch in den Geisteswissenschaften – mit dem Sinergia-Projekt «Ökologischer Imperativ» – gut begriffen.
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«Die Tradition ist ein wesentlicher Teil der DNA einer Hochschule»
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Was ist an einem solchen Wandel radikal und rasch?
Ein radikaler Wandel ist tatsächlich nicht einfach, da er im Prinzip mit dem Konzept einer Universität nicht vereinbar ist. Die Tradition ist ja ein wesentlicher Teil der DNA einer Hochschule. Deshalb ist es sehr wichtig, das für die Nachhaltigkeit Relevante jeder Hochschule herauszukristallisieren und zu stärken. Wie rasch das geht, ist eine zentrale Frage. Denn eigentlich haben wir keine Zeit mehr. Bei den Diskussionen um die Klimaerwärmung kam der Druck für Veränderungen vor allem von den Studierenden. Jetzt ist es die Corona-Krise, die uns weltweit zu Veränderungen zwingt.
Daher lautet die Grundsatzfrage: Wollen wir uns von Krisen einfach verändern lassen oder wollen wir die Chance selber packen, um die nötigen Veränderungen in eine bestimmte Richtung zu steuern? Und wie sieht es nach der Krise aus: Fallen wir in alte Muster zurück, von denen man eigentlichen wissen sollte, dass sie nicht funktionieren? Wir sind an einem Punkt, wo wir wahrscheinlich noch steuern können. Aber wir müssen es gemeinsam wollen. «Rasch» dürfte jetzt eher möglich sein, als wenn alles seinen normalen Gang genommen hätte. Die Corona-Krise ist ein brutaler Augenöffner; sie bietet die Chance, uns in die richtige Richtung zu bewegen.
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«Universitäten sind eigentlich tolle Lernorte: Sie fördern das kritische Denken»
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Transformation zu einer nachhaltigen Entwicklung lässt sich nicht von «oben» bestimmen. Warum soll der Hochschulbildung dabei eine wichtige Rolle zukommen?
Für die nachhaltige Entwicklung sind Teilhabe und Selbstmotivation grundlegend. Wir alle müssen also bereit sein, stets weiter zu lernen, und nicht einfach «Wahrheiten» zu empfangen. In diesem Sinn sind Universitäten tolle Lernorte. Denn sie fördern ja das kritische Denken. Kritisches Denken ist auch ein wichtiger Bestandteil des transformativen Lernprozesses. Er kennzeichnet sich dadurch, dass man auch die eigenen Sichtweisen und Denkgewohnheiten hinterfragt.
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«Hochschulen müssen bereit sein, eine Bildung anzubieten, die neben Wissen auch Kompetenzen fördert»
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Aber zusätzlich zu diesem transformativen Lernen braucht es Wissen, damit wir auf der Basis von Fakten verantwortungsvoll Entscheide treffen können, ohne die Fehler der Vergangenheit zu wiederholen. Dafür braucht es Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, die sowohl in ihrer Disziplin als auch interdisziplinär forschen. Diese Community wird massgeblich von Hochschulen genährt. Allerdings – und da komme ich auf den nötigen Wandel an den Universitäten zurück – müssen die Hochschulen bereit sein, eine Bildung anzubieten, die nicht nur Wissen und kritisches Denken vermittelt, sondern auch andere Kompetenzen fördert – von Selbstkompetenzen bis zu Leadership-Kompetenzen.
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«Es gilt, Führungskompetenzen zu fördern, die verbunden sind mit der Empathie für andere»
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Werden da nicht vor allem «Eliten» angesprochen?
Nicht wenn wir Führungskompetenzen fördern, die verbunden sind mit der Empathie für andere Menschen und für die Umwelt. In der Bildung für nachhaltige Entwicklung spricht man von «servant leadership» als Ideal. Dieses ist nicht dazu da, um das eigene Ich, die Karriere oder Machtposition zu stärken, sondern es ist auf die Interessen der Gemeinschaft ausgerichtet.
In diesem Sinn braucht es Menschen, die fähig sind, wissenschaftlich zu denken und Dinge zu erforschen, die für das Weiterkommen der Gesellschaft dienlich sind – aber es geht nicht darum, eine herrschende Elite zu formen. Denn wenn Universitäten sich rein elitär verstehen und den Fokus nur auf exzellentes Wissen legen, das einen hohen Marktvorteil verschafft, – wenn sie sich also das Wissen nur losgelöst von der Wertebasis und dem Bezugsrahmen vorstellen können, den Umwelt und Gesellschaft darstellen – werden sie ihren Nachhaltigkeitsauftrag definitiv nicht erfüllen können.
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«Es ist uns sehr wichtig, dass auch Partner aus der Zivilgesellschaft an der Konferenz teilnehmen»
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An der Konferenz werden vorwiegend Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler teilnehmen. Wie setzt die COPERNICUS Alliance den Anspruch des transformativen Lernens um, andere Akteure zu Mitforschenden und Mitlernenden zu machen?
Mit der Konferenz wollen wir verschiedene Partner und Zielgruppen ansprechen. Eine davon ist die Zivilgesellschaft. Deshalb planten wir in Bern beispielsweise Exkursionen zu Nachbarschaftsinitiativen, Solidarlandwirtschaft etc. Corona-bedingt mussten wir auf virtuelle Formate – in diesem Fall Videos – umstellen. Auch die Partnerinnen und Partner aus diesen zivilgesellschaftlichen Initiativen können dann virtuell an der Konferenz teilnehmen. Das ist uns sehr wichtig, denn wenn wir als Community nur mit uns selbst diskutieren, können von aussen keine Innovationen einfliessen und die Relevanz unserer Arbeit ist weniger hoch.
Die Uni Bern fördert die nachhaltige Entwicklung in der Lehre aller Disziplinen. Am CDE gestalten Sie und ein Team die entsprechenden Förderinstrumente mit. Was sind die Highlights und wo liegen die Schwierigkeiten?
Wir haben von der Universität Bern ein Mandat, die Dozierenden aller Disziplinen darin zu unterstützen, Nachhaltigkeit in ihre Lehre zu integrieren. Laut Leistungsauftrag sollten pro Studienprogramm mindestens zwei Stunden der Nachhaltigkeit gewidmet sein. Viele Fachvertretende erachten dies jedoch als unmöglich – vor allem wegen des tief verankerten disziplinären Denkens, aber auch aus strukturellen Gründen.
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«Es ist in jedem Fach möglich, Bezüge zur Nachhaltigkeit herzustellen»
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Was sprechen Sie damit an?
Es geht ums Geld: Alle sind gezwungen zu beweisen, dass ihr Fach sehr wichtig ist, um die angestrebten Ressourcen zu erhalten. Wenn etwas Anderes wie die Nachhaltigkeit dazukommt, führt das verständlicherweise zu Widerstand. Ferner befürchten etliche Dozierende, dass ihre Freiheit in Lehre und Forschung eingeschränkt würde. Das ist zwar keineswegs der Fall – aber es ist an uns, ihnen das aufzuzeigen.
Und die Highlights?
Der Prozess und die Begegnungen mit Dozierenden und Forschenden sind äusserst spannend: Im Gespräch stellt sich oft heraus, dass sie Dinge untersuchen und lehren, die sehr relevant für die nachhaltige Entwicklung sein können. So ist es etwa in den Literaturwissenschaften möglich, verschiedene Narrative zu analysieren und aufzuzeigen, wie diese unsere Wahrnehmung der Welt beeinflussen. Für die Modellierung von Zukunftsszenarien wie beim Klima zeigt sich wiederum, dass wir eminent auf mathematische Innovationen angewiesen sind. Ich behaupte: Es ist in jedem Fach möglich, Bezüge zur Nachhaltigkeit herzustellen. Das gilt es in die Lehre zu integrieren. Ein weiteres Highlight ist, dass unsere Vorgehensweise international Beachtung findet und neue Netzwerke entstehen. Ich bin sehr dankbar, dass wir darin von Silvia Schroer, der Vizerektorin Qualität der Universität Bern, stark unterstützt werden.
